樹脂（プラスチック）材料の特性～金属との使い分けを知ろう！

樹脂（プラスチック）材料の特性～金属との使い分けを知ろう！

部品やパーツを作成する際には適した材料を選定する必要があります。これまで金属で作っていた部品やパーツを樹脂（プラスチック）に置き換えることで、製品の高品質化や生産性のアップにつながる場合があります。金属がいいのか？それとも樹脂を選択したほうがいいのか？見極めるためにはそれぞれの材料の特性を把握しておかなければいけません。

今回は樹脂の特性について解説します。金属との比較や材料に樹脂を使ったほうが良いケースなどもご説明しますので、材料を選定する際の参考にしてください。

樹脂の特性を見る上で注目するポイント

樹脂を材料として選定する場合、特に以下のような特性を考慮する必要があります。また、樹脂は分子量や分子構造、使われている添加剤の種類などによって特性に違いがあり、同じ樹脂でも特定の性質を向上させているものもあります。当然、用途や想定される使用環境、必要とされる性能を発揮するためには樹脂ではなく金属を選択したほうが良い場合も考えられます。

以下の5つの性質は、樹脂にするか金属にするか？どの樹脂を選ぶべきか？を見極める基準となります。

比べてわかる！樹脂の特性～金属との比較～

樹脂は金属と並んで部品やパーツによく用いられる素材です。製造現場においては材料に金属を使うか？樹脂を使うか？という選択を迫られるケースは多々あります。

そこで、金属とりわけ材料としてよく用いられる鉄と樹脂の特性の違いをかわりやすく表にまとめましたので、ぜひ素材を選定する際の参考にしてください。

樹脂は加工がしやすく、軽量である一方で、金属（鉄）と比較すると衝撃や摩耗、熱には弱い傾向があります。ただし、近年ではそういった弱点を克服した高品質な樹脂も開発されているので、さまざまな分野において金属の代替品として樹脂が使われるケースも多くなってきています。

どんな時に樹脂を使うと良い？

弊社でも金属部品やパーツの樹脂への置き換えをご提案させていただくケースがよくあります。その理由として多いのが軽量化と腐食対策。前述のとおり樹脂は金属と比較して軽いため、軽量化が求められている部品やパーツを樹脂に置き換えることで製品の高品質化を図ることが可能です。また、金属はどうしても錆が発生します。耐腐食性が求められる製品の部品やパーツは樹脂の置き換えをご提案することで、製品の耐久性が向上します。

成形や着色といった加工段階での課題も加工性が高い樹脂に置き換えることで解決できるケースがあります。

一方で耐衝撃性や耐摩耗性など強度が要求される、熱や物理的な力での変形を防ぎたいケースでは金属を選択したほうが良い場合があります。

困ったときは専門家に相談

確かに金属部品を樹脂に置き換えることで軽量化や耐腐食性、加工性の向上などのメリットを享受することができます。しかし、すべてのケースで利点があるとは限りません。寧ろデメリットが発生するため樹脂から金属への切り替えをご提案するケースも考えられます。目的や他部品との組み合わせなど総合的に判断して使うべき材料を選定することが重要です。

部品やパーツの材料の選定にお悩みでしたら株式会社フカサワにご相談ください。生産プロセス、お客さまの目的やコストなどに応じて豊富なラインナップのなかから適切な素材をご提案し、加工から量産まで、安定的に供給いたします。

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